Le roman suit l’histoire d’Ouroz, un cavalier hors pair, qui participe au bouzkachi du Roi à Kaboul — un tournoi équestre d’une violence extrême où tous les coups sont permis pour s’emparer de la carcasse d’une chèvre. Favori de l’épreuve, Ouroz échoue et se brise la jambe, ce qu’il considère comme une honte insupportable face à son père, le vieux et légendaire Toursène.
Pour racheter son honneur, il entame un voyage de retour périlleux à travers les montagnes de l’Hindou Kouch. Accompagné de son fidèle serviteur Mokkhi et de son magnifique étalon Jehol, Ouroz affronte la douleur physique, la trahison et la folie. Ce récit est bien plus qu’une aventure : c’est une méditation profonde sur le dépassement de soi, la relation entre l’homme et l’animal, et le poids des traditions ancestrales. La plume de Kessel rend hommage à la beauté brute d’un peuple indomptable.
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